向一定的空间加热量的办法，可以直接把产生热量的火炉装在其中;也可以抽出其中的空气，加热后再送回;也可以在其中装置保持在较高温度的物体，向所在空间放热。这种温度较高的物体称为供暖放热器。为使供暖放热器持续放热，可用经过预热的流体连续地在放热器里流过。

　　这种流体通常是蒸汽或热水，称为载热媒质或热媒。热媒被设在该空间以外的产热、集热或换热设备(热源)加热后，用供暖管道分配到各个供暖放热器。热媒把所携带的一部分热量传给放热器后，通过回流管道流回热源，重新加热。热媒循环流转，就可不断地把热转送到受暖空间。

　　典型的供暖设备是由热源、热媒管道和供暖放热器组成。这三个基本组成部分有时可简化、合并或省略。例如火炉供暖的热源和放热器合在一起，就不需要热媒流转管道。火塘供暖更加简单，用炽热的燃料和燃烧产物向受暖空间放热，连放热器也没有了。

　　工作原理

　　供暖系统的基本工作原理：低温热媒在热源中被加热，吸收热量后，变为高温热媒(高温水或蒸汽)，经输送管道送往室内，通过散热设备放出热量，使室内的温度升高;散热后温度降低，变成低温热媒(低温水)，再通过回收管道返回热源，进行循环使用。如此不断循环，从而不断将热量从热源送到室内，以补充室内的热量损耗，使室内保持一定的温度。

　　应用

　　电采暖炉是一个面向家庭、旅店、宾馆、学校教室、集体宿舍的冬季采暖、洗手的家电设备。

　　电热膜在工业上的应用包括罐体、管道的加热和保温，工业生产和加工过程中的局部加热，远红外低温外烘箱、干燥箱等。

　　电热膜在畜牧业的应用如：利用电热膜的加热功能和远红外的杀菌消毒作用促进禽类的孵化及幼雏(畜)的成长环境的建设等。

　　电热膜的融雪化冰和防冻应用主要在高速公路的桥梁、坡道，建筑物地下停车场出入口、铁路路道岔等。我国已经成功的应用案例有卫星接收天线融雪、道路融雪。